000815 シドニー旅行①

　ブリスベンについたのは、８月６日の日曜日。数日後、仕事の空き時間をみて、シドニー行きのエアチケットとホテルを予約することにした。ブリスベンの街で見掛けた旅行代理店。１軒目はエア＋ホテルで最低800Ａ＄（約56000円）と言われた。高い。ＹＨに泊まっても600Ａ＄はするって言われた。高すぎる。さっき、アンセットオーストラリアのオフィスの前には、「シドニー往復198Ａ＄より」って書いてあったのに。

　そこは諦め、次の店へ。ここは店頭にエアチケットの代金が出ていたので、少し安心して入った。出発まで１週間を切っていたので、格安の198Ａ＄はないと言われ、それより100Ａ＄ほど高いチケットになった。カンタスだった。ついでにホテルも予約することにした。パンフレットを見せながら、「ここが私のオススメ！」ってスタッフが行ったホテルは、 148Ａ＄と書いてあった。（多分、エアチケットを頼むときに「一番安いヤツ」って言ったので、価格優先で考えてくれたのだろう。）１泊にしてはやや高め、２泊の代金にしては随分安いなと思って、どっちなのかを聞いたら、２泊で148Ａ＄らしい。安い。私は思わず「Oh! Very cheep!」と言った。

　言ってしまってから後悔した。「チープ」って「安っぽい」って意味でしょ？「リーズナブル」とか言っときゃよかったって。まさか、「え？安っぽーい」って自分で言ったホテルを選べないし、（一応スーツ着てるし、）「もうちょっと高いホテルは？」なんて聞いてみた。そして次のオススメで出てきたIbisホテルに決めた。さっきのホテルは中心地から少し外れたクロス地区だったのが、街の中心へ移動した。（結果的に、これがラッキーだった。）

後日談：８月のシドニーは雨が多いらしい。そして、シドニーは交通費が高い。できるだけ立地を重視したホテル選びで正解！　シドニーオリンピックのおかげで、ダーリングハーバー地区が観光のメインとなるので、その近くのホテルか、そこからモノレールまたはライトレールで移動できる地区がおススメです。。

　そして８月15日。９時40分の飛行機に乗るために、１時間前の８時40分に宿泊先を出た。いつもの国際線のフライトのつもりで、少なくとも１時間前には空港に着かなきゃいけないモンだと思っていたのが、「車で15分で行かれるから、フライトの１時間前に出れば充分。30分前に家を出ても間に合うよ。」と言われ、なんかびっくり。

　ブリスベンの空港に着いたのは午前９時。オーストラリアの空港は、「国際線」「国内線カンタス用」「国内線アンセット用」の３つに施設自体が分かれている。カンタスのＥチケットを利用した私は、チケットを持たず、予約確認のＦＡＸだけ持って到着。バッグを預けない人は、チェックインの必要はなく、直接搭乗ゲートへ行くようになっているらしい。手荷物検査をして空港内に入り、搭乗ゲート前のカウンターで搭乗券を発券してもらうまで、５分たらず。ボーディングタイムは９時２０分だから、１５分もあまってしまった。

　定刻に離陸した飛行機はほぼ満席で、機内サービスは音楽（さすがに１時間半のフライトでは映画はない！）と軽食。コーヒー・紅茶以外のドリンクは、要求しないと出てこないらしい。私が楽しみにしている「ウエルカムおつまみ（自称）」もなかった。でも、あっという間にシドニーに着いた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　シドニーの空港は、大都市にはめずらしく、市街地から車で２０分程度の場所に位置している。今までは市街地までの交通の便はバスのみだったが、オリンピックの開催に合わせ、今年６月に鉄道が開通した。料金は鉄道の方がやや高いが、（バス７ドルに対し鉄道10ドル）きっと成田エクスプレスやラピート号のような列車に乗れるに違いないと、電車好きの私は鉄道を選んだ。が！！！！！！！！！！　　ひえ～。見てびっくり。乗ってびっくり。ただの市街近郊を走る２階建て電車だった。それも超オンボロ。電車を選んだことを後悔した。

　街に到着。サーキュラー・クエイという駅で降りた。ロックス地区にある観光案内所へまずは向かう。地図と各種ディスカウントクーポンをＧＥＴするために。地図は、バス路線が書いてあるものが置いてなく、（本屋にも売ってない！）仕方なく、普通の地図で我慢した。（エアポートエクスプレスの地図が、最も見やすく、紙質も上等だった。）

　街の風景を楽しみながら市街地を歩く。ちょうど昼休みの時間になり、街は多くのビジネスマンであふれていた。ブリスベンの街よりは、東京のに雰囲気が近い。香港のセントラルかアドミラリティといった感じ。私もお腹が減った。まずは腹ごしらえをしようと、適当なショッピングセンターに入る。目的はレストランではない。目指すは大抵地下にあるフードコート。

私は、海外旅行のほとんどが一人旅で終始している。困ることといえば、ホテル代が高くつくことと、レストランに入りずらいこと。で、私は食事は大抵フードコートでとるようにしている。その土地の風土を反映した食事が、一人でも気兼ねなくとれ、しかもリーズナブル。当たりはずれを考えながらレストランに入るよりも、地元のＯＬで賑わっているフードコートの食事の方が美味しいに決まっている。（貧乏人の決め付け？）

　タワーに上るエレベーターがどこにあるのか分からず、しばし迷う。さらに、展望フロアは、４階建てで、レストランフロアに行くエレベーターと、展望ＯＮＬＹ＆ラウンジへ行くエレベーターとは別々で、乗り場も全然違うところにあった。行ってみると７月より導入されたＧＳＴ（消費税）のおかげでしっかり値上がりしており、ガイドブックには無かった「スカイツアー」という新アトラクションとセットチケットが売られていた。さっそく20％OFFのクーポンを使ってチケットを購入。展望フロアへ行くエレベーターにのる。エッフェル塔のエレベーターのように、外が見えないのが残念だったが、１分もかからず展望フロアに到着。景色は好かったが、周りのビルもそこそこに高いので、もしかして、こんな高い金を払わなくても同じような景色が堪能できたのでは・・・・。と考えてしまった。

　ラウンジで景色を堪能しながらカプチーノを飲み、下に降りる。セットになったアトラクション「スカイツアー」を体験。ウエスタン調のユニフォームをきたお姉さんがディズニーランドのように雰囲気を出しながらガイドしてくれるけど、そこは全部英語。最初のビデオも英語。私には半分も分からない。肝心のアトラクションは、ちゃんとヘッドホンが用意されており、英語・日本語・韓国語・北京語が選べるので問題なし。アトラクションの内容は、オーストラリアを紹介するもの。画面に合わせて座席が動くタイプのアトラクションなのだが、内容重視で、スリルを期待すると、期待外れに終わる。いろいろと金はかかっているが、お金を払ってみるほどのものでは・・・っていうのが率直な感想。

　２時を少し回ったところでホテルへ向かいチェックイン。キングサイズのベッドで部屋はきれいだったが、バスタブがないのがショック!! 冷蔵庫の中は空で、電気ポット、アイロンが常備されており、長期滞在者向けって感じだった。地図とガイドブックとにらめっこしながら作戦会議。一旦鞄を部屋において、街をぶらぶらすることにした。途中、オリンピックグッズの販売店や高島屋などに寄るが、何も買わなかった。

　夕飯代わりに軽くサンドイッチを食べ、（閉店間際の店で３ドルでゲット!!）水族館へ。水中トンネルとゴールドコーストを再現した水槽がウリらしい。展示の方は、道順がしっかり巡回できるようになっていなくて少しとまどい、なおかつ特筆すべき感動もなかった。さすがに２つの水中トンネル（別の道を往復できるので計４回通過）は見事だった。エイのプリティな顔や、サメの少し間抜けな顔を楽しんだ。水槽のサイズやトンネルの長さは申し分ないが、水深があまりにも浅いのが残念だ。最後に控えたゴールドコーストの水槽は、そのサイズもさることながら、演出がなかなか素敵だった。途中のトンネルでは足元もガラス張りになっていて、そこにはクラシック音楽が流れていた。最後の縦５ｍ幅８ｍ（いずれも目測）の特大ガラスのところにばベンチもあり、すこし軽めの音楽がかかっていた。全体を通して、値段の割りには見るべきポイントが少ないかな。と水槽のサイズなどにしても品川や、葛西の水族館の方が上のような気はした。ま、でも一度訪れてみて損は無い観光ポイントです。

　その後は、どこへいったかと言うと、カジノへ行きました。ブリスベンでも２度ほどカジノへ行っていた（あとマカオのカジノにも行ったことが。）けれど、そのスケールに圧巻。入口は階段の下を水が流れていて、滝のようになっているところもある。そして中に入るや、高さ１０ｍくらいのところから水が流れ落ちてきている。その周囲は岩山を模していて、たまに松明のような本物の炎が見える。ワンフロア全体がゲームスペースになっていて、テーブルが１６０、スロットマシンが１５００以上設置されている。レストランやアパートメントホテル、シアターなども併設されていて、ここが「スターシティ」って呼ばれるのが何となく理解できる気がする。

まずはビールで喉を潤し、参加できそうな庶民的テーブルを探す。僕はルーレットがやりたいのだ。しかし！テーブルによって最低掛け金が決まっており、25Ａ＄や10Ａ＄のところがほとんどで、２Ａ＄で賭けられるテーブルは僅かに４台しかなかった。それも、すごく混んでいて、しかも１枚２Ａ＄のチップをみんな山のように持っていて、庶民が気軽に遊ぶ感覚では入れなかった。しかたなくスロットマシンをすることに。１コインが１Ａ＄のスロットから、１Ａ＄で１０クレジット、２０クレジット、５０クレジット、１００クレジットのスロットにゾーン別で分かれており、モーストチープスロットは、１Ａ＄で1000クレジットと、コイン１枚の価値がわずかに0.07円という、敷居の低さが気に入り、３Ａ＄ほど投資した。

今まで、スロットなんて運任せで儲かるはずないと思っていたのが、がっぽがっぽ当たってしまったんですね～。そのときは１クレジットが５￠の台でやっていたのですが、18Ａ＄の儲けになりました。１ドルコインが財布の中でかさばってしまっていましたが、ホクホクでホテルに戻りました。