Budget Traveler's WORLD

お金をかけずにビジネスクラスに乗るのに、まず考えるのはこの手段。

航空会社は、当日のドタキャンを想定して、座席数よりも若干多く航空券を販売している。

実際のドタキャンの数が、総定数を下回ったとき、オーバーブッキング・・つまり、座席数より多くの乗客が集まってしまった・・という事態が起こる。

その時の解決方法として、

　　�@ビジネスクラスやファーストクラスに空席がある場合、そちらに移動してもらう。

　　�A他社の便、経由便など、他の便に振り替える。

の2点がある。この�@のパターンが、オーバーブッキングによるアップグレードだ。

ということは、オーバーブッキングのアップグレードを狙うには、先ず、満席の便を選ばなくてはいけない。その上で、数百人いるエコノミークラスの客の中から、わずか数人の、アップグレード客として選ばれなくてはならない。そう、どちらも結局は「運」なのだ。

であるが、この「運」に左右される、アップグレードの確率を少しでも上げようと努力を惜しまないツワモノもいる。どんな努力かというと、まず、予約の際に、残席をしらべ、わざと満席になりそうな便を選ぶ。しかし、これはなかなか勇気がいる。空席の多い便であれば、それだけ自分の隣の席が空席になる確率は上がる。満席に近い便を選び、アップグレードされなければ、満席のきつきつエコノミーに座らなくてはならない。このリスクを抱えて、満席便を選ぶのがまずは第一歩。

そして、数百人のエコノミー客の中からアップグレード客として選ばれる確率を上げるためには、

　　�@マイレージプログラムの上級会員になっておく。

　　�Aビジネスクラスにふさわしい服装をしておく。

　　�B一人でチェックイン。

　　�Cチェックインのタイミングを図る。

などの準備が必要だ。ちなみに、誰がアップグレード客として選ばれるかは、諸説があり、正解は分からない。少なくとも、よりアップグレードの確率を上げるためには、情報収集が不可欠だ、ということだけは言えそうだ。

ビジネスクラスに乗るための、コストはかけたくない。だけど、運に左右されるアップグレードではなく、確実にビジネスクラスに乗りたい。と考える場合、マイレージプログラムの利用が賢い。マイレージプログラムを利用して、ビジネスクラスに安く乗るには、次の3つの方法がある。

　�@ビジネスクラスの特典航空券をGETする。

　�Aアップグレードの特典を利用する。

　�B上級会員になって、アップグレードクーポンをもらう。

�@ビジネスクラスの特典航空券をGETする場合

有償の航空券のエコノミーとビジネスの値段を比較すると、10倍近い差があることも珍しくない。だが、特典航空券のエコノミーとビジネスの差は、そんなに大きくはない。全日空の例を紹介してみよう。

エコノミークラス ビジネスクラス 差 成田→ニューヨーク 正規割引航空券 80,000円 (9月30日発早割28コンボ） 499,000円 (ビジ割・平日) 6.2倍 成田→ロンドン 正規割引航空券 150,000円 (9月30日発早割21） 598,000円 (ビジ割・平日) 4.0倍 成田→ニューヨーク 特典航空券 50,000マイル 80,000マイル 1.6倍 成田→ロンドン 特典航空券 55,000マイル 85,000マイル 1.5倍 このように、有償航空券よりも特典航空券の方が、ビジネスクラスが割安で手に入る計算になる。マイレージを貯めて、特典航空券を目指すなら、いっそのことをビジネスやファーストを目指してしまう。これはかなり現実的な方法だ。

�Aアップグレードの特典として利用する場合

これは、頻繁に飛行機を利用しない人には、あまりメリットが大きくない。なぜなら、アップグレード特典の必要マイルと、特典航空券の必要マイル数がそんなに差がないからである。たとえば、上の全日空で成田からニューヨークまで行く場合、特典航空券は8万マイル、アップグレード特典でも5万マイルも必要なのだ。しかも、最近では格安航空券ではアップグレードできない場合が多いので、10万円以上するエコノミークラスの航空券を別途購入する必要があるのに、だ。さらに、特典航空券よりもアップグレード航空券の方が、予約時にウエイティングになる確率がぐっと高い。つまり、アップグレードを目論んで、割高な航空券を買った上に、直前までアップグレードできるかどうか分からないのだ。それだったら、あと3万マイル貯めて、特典航空券にした方がずっと良い。

それでは、このアップグレード特典を使うのはどのような人かというと、マイレージの上級会員の人だ。上級会員のランクを維持するためには、「年間○○マイル以上」というノルマが発生する。特典航空券を利用してしまうと、その旅行マイル数は当然カウントされない。ところが、エコノミーの航空券を有償で購入してアップグレードした場合、エコノミーの分のマイル数はカウントされる。もちろんマイルも貯まる。しかも、上級会員にはボーナスマイルがつくことが多いので、実質使うマイル数は少ないのだ。

全日空のプラチナ会員（年間5万マイル以上の搭乗が必要）の場合・・・ 成田→ニューヨークの航空券＋5万マイルを使用してアップグレードで、 搭乗マイル（片道）：6,737×70％＝4,715マイル ボーナスマイル（片道）：6,737×100％＝6,737マイル 往復で合計22,904マイル獲得できるので、実質27,096マイルでアップグレードできたことになる。 つまり、アップグレード特典は、マイレージ上級会員のためにある、と理解しておこう。

�B上級会員になってアップグレードクーポンを狙う場合

マイレージの上級会員のベネフィットとして、「アップグレードクーポン」を配布している航空会社がある。この特典を狙って、上級会員になる人も多いとか。（cervejaもその一人）　ただし、クーポンの使用条件は航空会社によって異なるため、事前にしっかり調べておく必要がある。

まず、国際線のアップグレードクーポンを手にする条件は、ANAでブロンズ（年間2.5万マイル）から、JALでサファイア（年間5万マイル）から、UAで1K（年間10万マイル）からとなっている。また、クーポンが利用できるエコノミー航空券も、格安はもちろん、正規割引運賃でも割安なものはダメ、となっている場合が多い。せっかくクーポンを手にしたのに、使い勝手が悪く、結局は使えなかった、ということにならないように注意されたし。